El cáncer es una enfermedad que puede afectar prácticamente todos los órganos del cuerpo. Produce un crecimiento fuera de control y anormal de las células con capacidad de invadir los tejidos contiguos o de hacer metástasis a distancia, lo que condiciona una variedad de complicaciones en el enfermo que a la larga terminan con su vida. La mortalidad por cáncer en general ocupa el segundo lugar mundial en la población mayor de 40 años.

El cáncer pulmonar es muy frecuente y tiene una importante relación con el hábito de fumar. Hay otros factores que pueden ser causa de cáncer pulmonar como el estar en contacto con algunas sustancias químicas, factores genéticos, presencia de otras enfermedades respiratorias como EPOC o Tuberculosis o bien por avanzada edad.